欧洲再度掀起降息潮，5日，英国央行和欧洲央行先后宣布降息50个基点，基准利率分别达到0.5％和1.5％，双双触及历史低点。此轮降息幅度符合先前市场预估，且有迹象表明，欧洲央行仍存降息空间，利率可能进一步向零逼近。
欧洲加紧向“零利率”靠拢
去年10月以来，英国央行已先后6次调低利率，累计降息4.5个百分点。最近一次降息在2月初，当时的幅度也是50个基点。对于英国央行频繁降息，分析人士普遍认为这是防止经济衰退加剧的正确做法，但同时也指出这一措施的效果“不会很明显”。英国央行一位官员指出，利率降得越低，继续降息的效果就会越小，“一旦利率降至1％以下，降息几乎不会给经济带来任何作用。”
英国央行总裁金恩表示，继续降息的可能性“非常小”。他说：“英国利率已非常接近零，我们现在的做法是直接向经济注资。”据悉，英国央行拟印发1500亿英镑（约2120亿美元）钞票，并计划在未来三个月购买至多750亿英镑的债券，用以向经济系统注入流动性。
同一天，欧洲央行也宣布降息50个基点至1.5％，达到有史以来最低水平，至此，该行已在五个月内累计降息2.75个百分点。由于经济衰退加剧，欧洲央行此次50个基点的降息力度依然不够，且欧元区12月份M3货币供应量增速放缓至7.3％，为进一步降息打开了空间。分析师普遍预测，欧洲央行6月底会再次降息至1％，之后到明年都会按兵不动。
由于担心持续降息有可能带来资产泡沫和通胀高企，欧洲央行行长特里谢此前表示欧洲央行不愿意跟随美联储将基准利率下调至接近0％。但衰退的经济指标让该行不得不加紧降息脚步。高盛首席欧洲经济学家尼尔森认为，目前欧洲央行的利率仍高于多数主要央行，而由于欧洲央行未能像美联储那样迅速行动，欧洲经济的复苏时间也将被迫延迟，欧盟经济因此承担的损失有可能多达1000亿欧元。
去年12月，美联储将基准利率降至0.25％与0％之间，而日本当前利率为0.3％。此轮降息过后，除欧元区外，美、英、日本等发达国家经济体均已进入“零利率”时代。5日，英首相布朗发出呼吁，建议全球各国政府与英国、美国脚步一致，在降息的同时增加政府支出，共同对抗经济不景气。
经济衰退预期加剧
丹麦中央银行5日宣布，将贷款利率降低0.75个百分点，降至2.25％，除了贷款利率的降低，银行经常账户的贴现率和活期存款利率也将降低0.75个百分点，降至2％。如此大范围降息的背后，是欧洲经济指标的持续恶化。欧盟统计局5日公布的修正数据显示，2008年第四季度欧元区GDP环比下滑1.50％，刷新欧元区成立以来的最差纪录。至此，欧元区经济已连续三个季度走跌。
地区数据中，欧盟第一大经济体有“稳定器”之称的德国的GDP也比上季度下滑了2.1％，且其新近公布的2月失业人数继续走高，增至355.2万人，失业率升至8.5％，较1月高出2个百分点，进一步加剧了市场衰退预期。
英国的情况也不乐观，去年第四季度其GDP出现了环比-1.5％的大幅下降。2日英国工程雇主联合会(EEF)发布的报告显示，今年第一季度计划减产的英国制造业企业数量较计划增产的企业数量高出大约39％，刷新历史纪录。该报告预测2009年英国制造业产出可能创下30年来最大跌幅，约14万名技术工人将因此被迫失业。
5日，欧洲央行表示，预计2009年欧元区GDP萎缩幅度最高将达3.2％，这进一步加剧市场对经济衰退的悲观预期。当天欧洲三大股指全面下跌，英国富时100指数大跌3.18％，报收于3529.86点，德国GDAXI下挫5.02％，报收于3695.49点，而法国CAC-40指数下挫3.96％，报收于2569.63点。
