25年前，一位来自辽宁省开原县的清秀姑娘刘明梅，冲破世俗观念和重重阻力，不远千里来到林州的一个山村，与身有残疾的小伙子方华结为伴侣。25年来，这对夫妻克服了常人难以想象的困难，用艰辛和互信撑起了一个温馨和睦的家庭。爱使他们的生活由艰辛变得甜蜜，不管风和日丽还是风霜雪雨，他们都默默相守，相濡以沫，恩恩爱爱，践行着相互陪伴过一生的诺言。他们的故事在林州民间广为传诵，乡亲们由衷地敬佩坚强贤淑的刘明梅，她无怨无悔地当残疾丈夫的“拐杖”，用坚贞不渝的爱情谱写出了震撼人心的人间真情故事。
千里姻缘“无线”牵
故事要追溯到20世纪80年代初。1981年，辽宁省开原县金沟子镇十社村的农民刘明梅初中毕业，由于家庭条件所迫，她无法继续上学，在村里担任了团支部书记，但她没有放弃学习，参加了中央人民广播电台举办的英语讲座学习班。可半年的心血并没有换来理想的成绩，就在姑娘为之苦恼彷徨的时候，在中央人民广播电台讲课的教授提到了一位自学的小伙子，他的事迹重新点燃了刘明梅坚持自学的勇气和信心。
这位教授说，河南林州横水镇前白璧村的残疾青年方华，3岁时患小儿麻痹症落下残疾，高中毕业考上大学却因身体残疾不能到大学读书，但他自强不息，用母亲卖猪的钱买了一台收音机，坚持学完了大学英语的全部课程，被聘为中学英语教师。明梅把这段故事录了下来，怀着钦佩的心情向方华写了一封求教信。方华回信了，信中那热情的鼓励、耐心的指导让这位处于逆境中的姑娘很受感动，她决心继续学习。
两个素不相识的青年从此成了自学道路上的学友。为了帮助明梅自学，方华把几年来自己整理的学习笔记全部寄给她。得知方华需要英语工具书，明梅立刻乘车跑一二百公里路到铁岭、沈阳寻找，给方华寄去了《英汉词典》、《英语教学》等书籍。明梅在英语读、译上碰到了疑难，方华又寄去录有讲解疑难问题的磁带。
起初，两个青年的书信交往仅限于英语学习。随着时间的推移，两人的书信来往越来越多，书信中涉及的内容也越来越广泛，从探求知识到畅谈理想，从社会发展到人生价值，两颗心越贴越近。两年时间里，他们互通了160多封书信，记录了20多本日记。在交往中，明梅得知方华的真实姓名叫牛有增，方华是他的笔名。
刘明梅得知方华还没有成家，于是对他产生了深深的爱恋。1983年11月，刘明梅在写给方华的一封信中试探着问：“假如说远方有个姑娘想嫁给你，你愿意不愿意？”
“不可能的事！这事我连想都不敢想。”今天，51岁的方华回忆说，当时收到信时，他头脑里蹦出的就是这两句话。
让方华产生“不可能”的念头是因为他的身体，因小儿麻痹症落下残疾，方华身高只有1.5米，腿脚还不灵活，走路要拄拐杖，右脸上还有一片明显的胎记。在前白璧村一带，也有姑娘经过媒人介绍与方华见面，姑娘见面后除了对方华的学习精神感到敬佩外，都是说不行。因此，方华不再多想成家的事，他的爱情之门几乎是关闭的。而刘明梅的信开始撞击他的爱情之门，但是他不想让这样一位好姑娘被自己拖累一辈子。方华给明梅回了一封信，信中介绍了自己的残疾情况，希望明梅另找他人做终身伴侣。
收到回信的明梅不仅没有打退堂鼓，反而更敬重方华。1983年12月6日，她再次给方华写信，表示要亲自到方华家里看看。在信中，明梅写下了这样的话：“Dear，要说的话简直太多了，一切等我们见了面说。用有声的语言交谈，那不比方块字更有意义吗？”
1983年12月中旬，刘明梅千里迢迢来到了方华的家。这个大胆的姑娘给父亲留下一封信，撒谎说要去山东老家看看。在林州，她看到了位于太行山里的前白璧村，看到了方华一家人住的茅草屋，看到了日夜思念的方华。现在，刘明梅回忆当时的场景时说：“经过十几天的接触，我觉得方华挺诚实的，觉得他这个人值得托付一生。”临别时，明梅对方华说：“我愿意做你的一根拐杖，我愿意终生扶着你，共同走这人生路。”
回到东北后，芳心已定的明梅向家里人坦白了她与方华的恋情，并表示要嫁给方华。这遭到了家人的强烈反对，她的大姐说：“你说方华那么好，那他村里的人就没有发现他的好处，就没有人嫁给他？”
“那我发现他好了呀！别人都没有发现。”明梅说。
父亲也反对明梅的决定，劝明梅说：“别人都是闯关东，你偏偏要到山里，那里又穷又闭塞，你去不是活受罪吗？”父亲还把她关起来，不让她出门。
其实，明梅的家人也是开明之人，他们只是为明梅将来可能面临的生活重担考虑，并不想多干涉她的感情。看到明梅的态度那么坚决，家人逐渐妥协了。她的父亲说：“如果你实在想去的话，我可帮不了你！”
执著的明梅没有退缩，她开始为将来的生活打算。她问大姐：“如果一个家庭一个月有20多元钱的收入，能不能生活？”大姐告诉她，如果自己种地，不用买粮食的话，也能过得去。这让明梅更加坚定了决心。
1984年冬天，明梅毅然来到了前白璧村。两个月后，她与方华领了结婚证，举行了结婚典礼。三间草屋就是新房，新的生活就这样开始了。那年，刘明梅22岁，方华26岁。
爱使艰辛变得甜蜜
方华与刘明梅的爱情故事在横水镇引起了轰动，很快被乡亲们传扬开来。人们传扬这件事，表现出了多种心态。有的是出于对两个青年的敬意，被他们的真情所感动。有的是当做稀罕事传扬的，他们觉得一个漂亮的东北姑娘嫁给山里的残疾人，真有点像民间传说中的七仙女下凡。有的对这对青年的婚姻持怀疑的态度，觉得外地来的刘明梅是不会在这里待长久的，他们议论说，年轻人脑子发热感情冲动，这样的夫妻只怕长不了。
记者在村里采访时，村党支部书记段贵昌回忆说：“当时我们村的群众猜测，他们虽然结合了，但是到底能不能长久呢？”村民刘焕英说：“当初我就想，人家明梅是那么漂亮的姑娘，就不会来咱这山里，来了也是骗人的。”
方华的邻居牛留拴给记者讲述了这样一件事：“刘明梅初到前白璧村时，他们夫妻因为修电视机需要到安阳购买电视机配件，有增出不了远门，只能让明梅去。有增的一个亲戚听说了这件事，非得让我跟明梅一起去。我说我去干啥，这个亲戚给我说了心里话，他说明梅是从东北来的，以前会不会是一时冲动，结了婚明梅会不会有想法，觉得婚后生活不如意，会不会借着到安阳买东西的机会跑了，你去看住明梅。”牛留拴找了个借口同明梅一起去了安阳。在安阳，买好了电视机配件，中午吃了一顿饭，明梅就高高兴兴回来了。时间长了，他觉得明梅对有增确实是真情相待，村里人当初误会了明梅。
婚后，明梅用娘家资助的钱买了一辆自行车，自己接送丈夫上下班，平时就在责任田里忙碌。夜里两人一起学习英语，读书看报，草屋里的灯光总是亮到深夜。由于有了明梅的帮助，方华工作更加出色，被评为优秀教师。
然而，平静幸福的生活没有持续多久。方华被学校辞退了，原因是教师的聘用指标有限。失去心爱的工作，方华当时有一种坠入深渊的感觉。可是，夫妻二人没有怨天尤人，没有悲观叹息，而是用平静的心态谋划着新的生活出路。当时山区农民家里有电视机的虽然还很少，但明梅认为将来电视机一定会普及，夫妻俩认准了家电维修这个广阔的市场。就在他们结婚后不久，明梅建议利用学校放寒假的机会，一块参加家电维修学习班。这样的学习班本地没有，听说百里之外的安阳县白璧镇有，但是路途远又无直达车。
1985年2月26日，当人们还沉浸在春节欢乐气氛中的时候，两人在早晨4时便起床赶路。偏偏夜里下了一场小雪，路滑难行，可他俩必须在6时前翻过一道山梁赶到长途汽车的候车点。如果白天路好，方华扶着还能走几步，天黑路滑时，他的两条残腿一步也挪不了。
一出门，明梅就把丈夫背了起来。1公里长的陡峭山路一个人走都吃力，更不用说在这样的条件下再背上一个人了。走到一半，明梅已经累得筋疲力尽，可她依然咬牙坚持。两个小时过去了，他俩终于赶上了黎明前的班车。换了两次车，他俩在中午来到了目的地。看到一个漂亮的姑娘背着个残疾男子，街道两旁的人们好奇地议论，有人说：“背他的不是他亲妹妹就是他老婆。”还有人说：“这样的男人会讨上这样水灵的老婆？没影儿的事！”
在一个小饭铺前，明梅放下方华，擦了一把脸上的汗水，大大方方地指着方华对围观的人们说：“我叫他哥哥，他喊我妹妹，可他更是我亲爱的丈夫！”人们的目光由好奇变成了敬佩，当得知他们是来参加家电维修学习班时，大家遗憾地说学习班元宵节后才开班，两人只好又返回林州。此后，他俩利用假期和空闲时间，到安阳市学习请教，再加上自己钻研摸索，终于掌握了一套熟练的家电修理技术。未雨绸缪，在方华失去工作后，这门技术派上了用场。
我永远是你的拐杖
家电维修的生意还没有正式开张，邻村人就抱着一台组装的黑白电视机找上门来。电视机有了故障，可城里维修点不接这种没有生产厂家的机子，只有请方华想想办法。
这是方华夫妇承接的第一宗业务。面对机内杂乱无章的线路，星罗棋布的大小元件，两人一件一件地测试、分析、排查，从早晨忙到深夜也没有进展。第二天，明梅又骑车往返30多公里进城买回几种元件更换，仍无明显效果。看到这种情况，本来就没抱多大希望的老乡说算了，太劳神了，方华和明梅却不肯罢手。经过几天的不懈努力，电视机终于修好了。老乡满意而又感激，两人却有点遗憾，因为电视机声音仍不够清晰，可是自己却无能为力，因此坚决不收报酬。从此，他们更加刻苦钻研修理技术。
坐在家里修理虽然省力，但电视机不是小件物品，山区交通不便，不好搬运，尤其是随着生活水平提高，大彩电越来越多，搬运更加困难。
“咱们需要上门服务。”明梅建议。
“可我这腿……”方华有顾虑。
明梅笑了，拍拍自己的腿说：“我是你的拐杖啊！我这两条腿是咱俩的！”
事情就这么定了。明梅用自行车带着方华，开始走村串户。过了几年又买了一辆摩托车，方便快捷多了，但一年四季奔走在山岭沟壑之中，风霜雨雪辛苦劳累不说，还有生命危险。
1998年夏季的一天，他们到离家7公里的晋家庄村搞修理，忙完活已是晚上9时了，返回的路上突然下起暴雨。两人没带雨具，雨水打在脸上，根本睁不开眼，看不清路。方华坐在后面不停地为驾车的妻子擦拭脸上的雨水，摩托车艰难地前行。他们知道，必须赶在山洪下来之前闯过途中的那条季节性河流。还好，过河时上涨的洪水刚刚淹没了半个车轮，就在他们暗自庆幸的时候意外发生了，“砰”的一声，摩托车撞在一块大石头上。车翻了，明梅被压在车下，方华被甩到几米远的水沟里。明梅清醒过来后，马上从泥水中爬起来，冲过去抱起方华，急切地呼唤着丈夫的名字。当听到丈夫“不碍事”的回答时，她才觉得流到嘴里的水是咸的，分不清是雨水还是泪水。她把丈夫抱过河，再把车推上岸，这时才发现自己的鞋子没有了，摩托车也发动不着。风雨交加的夜晚，明梅把丈夫放在摩托车上，她光着脚推着摩托车慢慢向家里走去。
十多个严冬酷暑，他们已经记不清多少次在暴风雨中翻山越岭，多少次冒着大雪串村赶路。有一次，暴雨过后，河顺镇皇墓村几十台电视机被雷电击坏，接到求助电话后他们匆忙赶去，在经过一段被洪水冲毁的山路时差点掉进深涧。有一年腊月，天上飘着雪花，下坡时车轮打滑，翻到沟里，两人被压在车下，幸亏被路人发现救了起来。艰难的生活，磨炼着青年人的意志，也在考验着他们的爱情。苦，成为真情的催化剂，把两颗火热的心连在一起。
这几年有了妻子这根“拐杖”，他们不但经常到安阳、林州学习取经，还曾一块到杭州、郑州购买配件。
刘明梅对丈夫的亲情，对公公婆婆的孝敬，对山区的热爱和对山里人的热情，赢得了广大村民的信任和赞扬，她入了党，被评为全县优秀青年。1989年，明梅通过自学取得了大专文凭，又以优秀成绩通过了转干考试，本来可以到镇政府工作。但是，明梅放弃了这个机会。她对方华说：“你身有残疾，身边不能没有人照顾。我出去当了干部，就得专心投入工作。因此经过反复考
