公元前1046年，周武王伐纣灭商后，这片土地变成了一片废墟，史称“殷墟”。在古代典籍中“殷墟”这两字时常出没，但它到底在哪里？王朝风韵隐埋，终成文化之谜。
公元1899年，神秘甲骨突然出现，揭开了这个王朝湮没已久的秘密。
发现“龙骨”
这是一个广泛流传的传奇故事，它非常具有戏剧性，并曾经刊登在1931年的《华北日报·华北画刊》上。当时，一个署名为“汐翁”的作者是这样讲述这个故事的。
1899年深秋，北京城国子监祭酒王懿荣得了疟疾病，用了许多药，就是不见轻。后来，京城里一位深谙药性的老中医给他开了一剂药方。
仆人从宣武门外菜市口的达仁堂购药回来，用砂锅细细地煎着。王懿荣捏着药方在屋子里来回踱着步子。原来，药方上一味中药吸引了他的目光：龙骨？怎么还有一味药叫龙骨呢？
当王懿荣无意间发现“龙骨”上刻有一种和篆文相似的古朴文字时，禁不住大吃一惊。对金石学颇有造诣的王懿荣意识到这种古老的文字符号肯定有价值。
1899年下半年，北京城的古玩界传出消息，国子监的王大人重金收购带字的龙骨，他开出每版“价银二两”的天价。不久，王懿荣就先后收购了带字的龙骨1500多片。
治学严谨的王懿荣一边继续收集，一边开始了他的研究。他对这批龙骨进行仔细地揣摸、分析后认为，这些骨头并非什么“龙骨”，而是几千年前的龟甲和兽骨。
而这些龟甲和兽骨上的符号与西周春秋时的金文完全不一样，它们用笔纤细，多方折而少圆转，实在太像一种自成体系的古老文字。它很有可能是比金文更古老的文字，形成的时间非常接近传说中商王朝存在的岁月。
1899年，人们对于商王朝的认识，还只限于传说，它并不是一个实际存在的王朝，因为还从未有商朝文字被发现。没有文字作为信史，所有关于商王朝的一切只能视其为传说。
1900年7月，爆发庚子之变，西方列强组成八国联军攻入北京，身为京城团练大臣的王懿荣见八国联军破城，便与妻子一起服毒坠井而死。后来，人们称这位最先发现甲骨文的王懿荣为“甲骨文之父”。
秘密出自安阳
继王懿荣首开收藏甲骨之风后，有些金石学家也陆续加入到搜购、收藏的行列中。在当时的上海就有一位有心人，对收藏甲骨产生了浓厚的兴趣，他就是刘鹗。
王懿荣死后，他的大部分收藏，被他的好友刘鹗买了下来。文学造诣颇为深厚的刘鹗在上海也开始潜心研究起甲骨来。
后来，在好友金石学家罗振玉的帮助下，刘鹗翻遍5000多片甲骨，精选出1058片刻字较多的珍品，准备拓印出来。因刘鹗才认识甲骨的罗振玉也没有想到，甲骨改变了他的一生。
就在刘鹗的《老残游记》开始连载的这一年，1903年10月，饱蘸他心血的六卷本《铁云藏龟》终于印刷出版。这是中国公开存录甲骨文字的第一部著作，开甲骨文研究的先河。
刘鹗、罗振玉在这本《铁云藏龟》书的序言中阐述了他们对甲骨图案的大胆推测，他们认为，刻印在甲骨之上的绝非他物，而是失传已久的文字。
在此之前，清末的学者所能知道的最早的文字来自周朝。那么，这些奇怪的图案就应该是比周朝金文还要古老的文字。
中国的上古三朝为夏、商、周，比周朝早的是商朝，于是，他们在《铁云藏龟》的序言里推断甲骨之上的文字为“殷人刀笔文字”，意指商朝的人用刀刻在骨片上的文字。
刘鹗在《铁云藏龟》序中说，3000年后还能看到“殷人刀笔文字”，实是天大的幸事。他的推测是根据“钟鼎凡有象形字，世皆定为商器”。也就是说，金文中越多象形字，其年代越久远，以此类推，甲骨中尽皆象形之字。
神秘的甲骨文到底来自何处呢？几年后，一直在寻找甲骨真正出土地的罗振玉终于在北京探听到一个人，他就是1899年第一个把甲骨出售给王懿荣的古董商范维卿。
原来，神秘的甲骨真正的出土地是在距汤阴不远处的安阳小屯村。
为什么这么多的甲骨会出现在一个普通的小村落呢？学富五车的罗振玉首先开始从《史记》等史籍文献中去印证。
从史籍文献记载中可得知，殷墟就在洹水的南岸，而小屯村也恰恰就在洹水南边，这就是说小屯的所在地很可能就是史籍记载中的殷墟。
罗振玉感觉到，如果甲骨真的就是从洹水边的小屯村出土的话，那么这里很可能就是殷商王朝的都城所在——殷墟。弄清了这一点，让罗振玉大喜过望。
1911年，罗振玉派其弟罗振常等人动身前往安阳，寻找、搜购甲骨。此时，安阳成为破解甲骨之谜最重要的一环。
按照罗振玉的要求，罗振常这次安阳小屯之行不仅弄清了甲骨出土地的准确位置。他还在小屯村展开了大规模的收购甲骨的行动，此次共收购甲骨近1万片。
站在小屯村北的洹河边，罗振玉感慨良多，他终于还了自己积年已久的夙愿，亲自来到安阳的小屯村，这一年是1916年。
由于有人厚价收购甲骨文，小屯村也越来越热闹了。这里没人不知道甲骨的事，几乎每家每户都在以贩卖甲骨为生。无论是大户还是小户人家都在自己的家中、田里，四处挖掘着甲骨。这甲骨文值钱了，地里的骨头片也越发不好找了。于是，就开始有人做起了造假的买卖。
过去，中药店的掌柜不要带字的龙骨，他们便很费劲地把甲骨上的字刮掉，使其变成“龙骨”。现在，他们又很费劲地开始往没有字的龟甲和兽骨头上刻字了。
传教士与《殷墟卜辞》
安阳小屯一带出土“带字甲骨”也引起了不少外国人的关注，搜集甲骨文就成了他们这一些人的特殊爱好。
明义士，1910年从加拿大到中国安阳传教，没想到由此和甲骨文邂逅并结下不解之缘。他常常骑着一匹老马在洹水河沿岸徘徊，在明义士眼里这儿到处都充满着神秘的色彩。
1917年，学术研究日臻炉火纯青的明义士终于写成了《殷墟卜辞》一书。后来，他收藏的甲骨文居然超过当时“甲骨文大户”罗振玉，竟达5万多片，成为“甲骨收藏第一大户”。
安阳小屯，这里不仅有大批带字的甲骨出土，还有难以计数的青铜器、古玉器等珍贵文物问世，这种“挖宝”式的非科学发掘，一直持续到1928年夏。
在这期间，小屯共计出土甲骨10万片左右，有相当一部分流入外国人之手。据统计，它们分别流散到日本、加拿大、英国、美国等12个国家和地区，其总数在2.6万片以上。
当时，大部分学者都认为，给这种神秘未解的文字起名为“甲骨文”最为妥帖。这一叫法，既包括了龟甲，又包括了兽骨，简洁明了，逐渐成为学界的统称。
“甲骨”是龟甲和牛肩胛骨的统称。在古代，龟与龙、凤、麟并列，被人们称为“四灵”。因此龟甲作为占卜用物，便成为理所当然了。
甲骨文形质古朴，笔意嶙峋，其所刻似有魔力，令观者无不流连其中。因此，所有研究甲骨文的人都深信，这些甲骨之上，记载了另一个世界的秘密。
