12月3日，中国中钢集团与力拓集团在京签署了战略合作框架协议暨恰那合营企业延期协议。根据协议，双方将延续位于西澳大利亚皮尔巴拉地区的恰那铁矿项目5年(2012年~2017年)，其间将从恰那铁矿开采5000万吨的铁矿资源。合营公司生产的铁矿石产品将由中钢集团负责在中国市场销售。
据了解，中钢集团与力拓集团于1987年签署恰那项目协议，力拓持股60%，中钢集团持股40%。该矿于1990年正式投产。恰那铁矿是中国企业在澳大利亚最早和最大的投资项目之一，现已成为中国在海外最具影响力的铁矿石原料基地，项目原定产量为2亿吨，截至2010年11月底，恰那矿已累计向中国供应了1.83亿吨高品位铁矿石。
根据原协议，双方对于该矿的合营将于2012年第二季度铁矿石产量累计达到2亿吨后期满，合营期满后双方可就项目延期进行洽商。据此，中钢集团与力拓集团于2004年底开始启动延期谈判，2007年9月双方终于就恰那合营企业延期达成一致，并正式签署了《恰那合营企业延期框架协议》，延期谈判进入实质性阶段。
恰那铁矿项目拥有的矿山位于力拓旗下的汤姆普赖斯铁矿(Tom Price)以南60公里。协议规定，中钢集团对皮尔巴拉混合粉矿产品(采用恰那项目输送的铁矿石)拥有100%承购权。据了解，中国目前是力拓最大的单一市场，力拓集团年出口中国铁矿石达1.4亿吨，占力拓集团全球销量的60%，占其在西澳产量的三分之二。
此外，力拓与中钢集团还签署了不具约束力的战略合作框架协议，以便于未来在恰那铁矿和周边地区开拓新的合作项目。
